« Bricoler avec des hélicoptères était un rêve d'enfance »
La Défense organisera le 12 avril prochain à Peutie (Vilvoorde), un Job Day exclusivement consacré à toute la panoplie de ses métiers techniques. Vous y trouverez peut-être le job de vos rêves !
Nous avons rencontré le sous-officier Xavier, dont l’aventure à La Défense a commencé il y a sept ans par un Job Day de même type, et qui en a du coup gardé un excellent souvenir. Travailler sur des hélicoptères était pour lui un rêve d’enfant, qui est devenu réalité.
Aujourd'hui, le technicien d'hélicoptère se prépare à partir en mission à l'étranger pour la première fois. Il assurera pour sa part la maintenance des deux hélicoptères NH90 qui seront déployés sur le théâtre d'opération.
« Nous partons en Afrique avec un groupe de dix techniciens », explique Xavier. « L'environnement est très sablonneux, ce qui n'est pas idéal pour un hélicoptère. Le sable s’insinue partout, de sorte que certaines parties s'usent plus vite que la normale. Maintenir les hélicoptères opérationnels en tout temps, constituera donc un véritable défi pour nous. Même s’il y a évidemment un sentiment d’appréhension, le désir de partir est grand. C’est une des raisons qui m’ont poussé à rejoindre l’armée. J’ai le goût de l’aventure et je suis très heureux de pouvoir découvrir d’autres parties du monde, grâce à mon travail. Au cours des sept dernières années, j'ai acquis beaucoup de connaissances sur l'appareil. Je pense donc être désormais prêt pour le premier grand test d'entraînement. »
Un NH90 sur un théâtre d'opération au Mali.
Le sous-officier Xavier a rejoint l’armée à l'âge de vingt ans, après avoir terminé son diplôme d'études secondaires en électromécanique. « Honnêtement, avant de rejoindre l’armée, j'ai toujours pensé que c'était un rêve impossible. Je voyais ces hélicoptères voler et je me disais: quelles personnes spéciales ont le droit de travailler là-dessus? Finalement, tout s'est avéré beaucoup plus accessible que je ne le pensais. Soudain, c'était moi qui bricolait avec ces hélicoptères. »
Pour accéder à son rêve, il a préalablement suivi une formation intensive d'un an et demi à l'école des sous-officiers. «Vous pouvez le comparer à un programme de baccalauréat, mais avec une discipline un peu plus stricte (rires). La première année a été consacrée à la théorie, suivie d'un entraînement militaire, dans lequel j'ai appris à utiliser mon arme, entre autres choses. »
Le NH90 est un concentré de technologie embarquée.
Il a ensuite reçu une formation sur l'appareil employé à l’époque. C'était en premier lieu l'A109, l'hélicoptère Agusta qui n’est plus actuellement utilisé que pour les missions domestiques. « C’était un appareil plus ancien et plus simple, mais parfait pour apprendre mon métier. Avec les nouveaux modèles, il y a plus d'électronique embarquée et intégrée, et des rapports apparaissent sur les écrans quand quelque chose est défectueux. En théorie, en cas de panne, il faut moins de temps pour trouver un problème et le résoudre. »
Ci dessus, un Agusta A109. Ci-dessous son cockpit, devenu aujourd'hui un peu archaïque.
Xavier passe aujourd’hui le plus clair de son temps sur la maintenance préventive des hélicoptères. Après 30 heures de vol, lui et ses collègues font un petit check-up, tandis qu’après 300 heures de vol, l’appareil est intégralement démonté. « C’est vraiment un travail d'équipe. Le NH90 est tellement complexe que nous avons réellement besoin de toutes les connaissances et de l'expérience de chacun pour mener à bien notre mission. »
Un lieu de travail idéal
Xavier est également enthousiaste quant à son avenir avec l'armée. « Si jour un nouveau type d’appareil fait son apparition, il me sera parfaitement possible de m’adapter et de me porter candidat. Je n'ai pas besoin de continuer à travailler sur le même appareil tout au long de ma carrière. Les opportunités d’évolution sont nombreuses. Pour ceux qui sont passionnés par l'aviation de manière générale, c'est sans aucun doute le lieu de travail idéal. »
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