Les 20 personnes les plus riches de tous les temps

Ok, Carlos Slim et Bill Gates sont pleins aux as, mais ce ne sont pas les deux personnalités les plus riches que notre planète ait jamais comptées. Pour savoir à  qui revient la palme, un petit retour en arrière s'impose. Le site d'affaires Business Insider a dressé une liste exhaustive des vingt personnages historiques dotés de la fortune la plus hallucinante.

Parmi cette liste, on trouve une belle brochette d'entrepreneurs, de seigneurs et d'aristocrates. Mais pas de têtes couronnées, puisque leurs richesses doivent en principe être considérées comme propriété publique. La liste est basée sur des calculs scientifiques, mais  les montants ne constituent bien sûr qu'une estimation.

Comme les enquêteurs de Business Insider ont dû travailler avec les données disponibles, les Américains et les Anglais figurent en majorité sur la liste. Les femmes semblent quant à  elles inconnues au bataillon.

Certains individus (Kadhafi, Marcus Licinius Crassus...) sont connus pour leur fortune colossale, mais comme il est difficile d'en évaluer la hauteur avec précision, ils ne font pas partie de ce classement.

Enfin, précisons que cette liste tient compte des valeurs nettes les plus élevées détenues à  un certain moment par nos vingt magnats. Les avoirs de Bill Gates, Carlos Slim et Warren Buffett chiffraient par exemple bien plus haut avant la récession et l'éclatement de la bulle dot.com qu'à  l'heure actuelle.

1. John D. Rockefeller : 336 milliards de dollars (256 milliards d'euros)

Le numéro 1 de tous les temps, c'est John D. Rockefeller, avec une fortune jamais égalée de 336 milliards de dollars. Cet industriel américain fonda en 1870, à  l'âge de 31 ans, la Standard Oil. Il a acheté la plupart des raffineries pétrolières des Etats-Unis, ce qui lui a permis d'exercer la mainmise sur environ 90 % de l'industrie pétrolière.

2. Andrew Carnegie : 309 milliards de dollars (236 milliards d'euros)

Carnagie a investi dans l'industrie métallurgique à  l'époque où elle se portait comme un charme.

Il s'est ainsi retrouvé à  la tête d'un gigantesque empire américain de l'acier.

3. Guillaume le Conquérant : 209 milliards de dollars (160 milliards d'euros)

Enfant illégitime, son vrai nom était Guillaume le Bâtard. Un patronyme qui ne tarda pas à  changer lorsqu'il conquit l'Angleterre en 1066.

S'il a fini par s'approprier la couronne, seul le butin de guerre qu'il a amassé et légué à  son fils Robert et à  son demi-frère Odon de Bayeux a été pris en compte.

4. Cornelius Vanderbilt : 185 milliards de dollars (141 milliards d'euros)

En 1862, il se lance dans l'acquisition de lignes de chemin de fer. Il avait tout de même passé la septantaine lorsqu'il bâtit sa fortune, principalement avant 1900.

Avant de se consacrer à  la construction ferroviaire, il était actif dans l'industrie des bateaux à  vapeur.

5. Alain le Roux : 149 milliards de dollars (114 milliards d'euros)

Il fut le bras droit de William le Conquérant lors de sa conquête de l'Angleterre. Il possédait un immense domaine qui s'étendait du Yorkshire à  Londres.

Richmond Castle, au nord du Yorkshire, lui appartenait également.

Le reste du top 20